치과 진료를 떠올리기만 해도 이유 없이 몸이 먼저 긴장되는 분들이 있습니다. 통증이 무서워서라기보다는, 과거의 기억이나 소리, 냄새, 진료 의자에 눕는 순간의 압박감 때문입니다. 그렇게 치과 방문을 한 번, 두 번 미루다 보면 어느새 치료 시기를 놓치고, 더 큰 치료가 필요한 상황에 이르기도 합니다.
“참아야지, 견뎌야지”라고 마음을 다잡아도 막상 치과 문 앞에 서면 발걸음이 떨어지지 않는 경험, 결코 드문 일이 아닙니다. 최근에는 이런 치과 공포를 이유로 치료를 포기했던 사람들을 위해, 기존과는 다른 방식의 치료 선택지가 조금씩 알려지고 있습니다.
① 치과 예약 날이 다가오면 몸이 먼저 반응하는 순간
치과 예약 날짜가 가까워지면 괜히 다른 일정이 생기지는 않았는지 확인하게 됩니다. 당일이 되면 속이 불편해지고, 별일 아닌데도 숨이 가빠지는 느낌이 들기도 합니다. 진료 의자에 눕는 순간, 아직 아무것도 시작하지 않았는데도 몸이 먼저 긴장하고 손에 힘이 들어가는 경험을 해본 분이라면, 이 감정이 얼마나 현실적인지 잘 알고 계실 것입니다.
특히 과거에 마취 주사나 발치 과정에서 강한 통증을 겪었거나, 어릴 적 강압적인 치료 경험이 남아 있는 경우라면 치과 공포는 쉽게 사라지지 않습니다. 이런 분들은 충치가 생겨도, 잇몸이 불편해도 “조금 더 참아보자”는 선택을 반복하게 됩니다.
문제는 이렇게 미뤄진 시간이 결국 더 길고 복잡한 치료로 돌아온다는 점입니다. 치과를 피하기 위해 선택했던 ‘참는 시간’이, 오히려 치료 부담을 키우는 결과가 되기도 합니다.
② 치과 치료가 필요하다는 걸 알면서도 망설이는 사람들
치과 공포는 특정 성격의 문제가 아닙니다. 오히려 일상에서는 누구보다 성실하게 건강을 챙기는 사람들 중에서도 자주 나타나는 감정입니다.
대표적인 유형은 이렇습니다.
- 마취 주사 이야기가 나오면 이미 머릿속이 하얘지는 사람
- 치료 소리만 들어도 심장이 빨리 뛰는 사람
- 과거의 아픈 기억 때문에 치과 자체를 불신하게 된 사람
- 임플란트나 발치처럼 시간이 길어질 치료를 앞두고 밤잠을 설치는 사람
이런 분들은 치료의 필요성을 모르는 것이 아닙니다. 다만 “알고 있지만 감당하기 어려운 공포” 때문에 결정을 미루고 있을 뿐입니다.
그래서 최근에는 “이 공포를 억지로 참아야만 치료가 가능한 걸까?”라는 질문에서 출발한 치료 방식이 조금씩 주목받고 있습니다.
③ 만약 치료를 조금 덜 긴장한 상태로 받을 수 있다면
치과 수면진정치료는 흔히 생각하는 ‘완전히 잠드는 마취’와는 다릅니다. 의식은 유지되지만, 긴장과 불안을 크게 낮춘 상태에서 치료를 진행하는 방식입니다.
치료를 받는 사람의 입장에서 보면,
- 치료 소리와 분위기가 훨씬 멀게 느껴지고
- 몸에 힘이 들어가지 않아 치료 시간이 짧게 느껴지며
- 치료 과정에 대한 기억이 흐릿하게 남는 경우가 많습니다
그래서 치료를 마친 뒤 “언제 시작했는지 잘 기억이 나지 않는다”거나 “생각했던 것보다 훨씬 수월했다”라고 말하는 경우도 적지 않습니다.
이 방식은 특히 임플란트, 발치, 여러 부위를 동시에 치료해야 하는 경우에 선택되는 일이 많습니다. 공포 때문에 치료 자체가 어려웠던 분들에게는 현실적인 대안이 될 수 있습니다.
사람들이 가장 궁금해하는 현실적인 부분
이쯤 되면 자연스럽게 비용에 대한 궁금증이 생깁니다. 수면진정치료는 일반 치료에 추가로 선택하는 방식이기 때문에, 비용 역시 치료 내용과 별도로 책정되는 경우가 많습니다.
보통은 가벼운 진정 방식은 10만 원대에서 시작하고, 보다 깊은 진정이 필요한 경우에는 수십만 원 선까지 차이가 납니다. 다만 병원마다 방식과 기준이 다르고, 대부분 비급여 항목이기 때문에 사전 상담을 통해 정확한 안내를 받는 것이 중요합니다.
선택의 기준은 비용보다 ‘치료를 시작할 수 있느냐’입니다
치과 수면진정치료를 고민할 때, 단순히 “비싸다, 싸다”로 판단하기보다는 지금까지 왜 치료를 미뤄왔는지를 먼저 돌아볼 필요가 있습니다.
만약 치과 공포 때문에 오랜 시간 치료를 미뤄왔다면, 이 치료 방식은 편의가 아니라 치료를 가능하게 만드는 선택지가 될 수 있습니다.
치과를 다시 갈 수 있느냐 없느냐, 그 출발선에 서게 해주는 방법이 있다는 점만으로도 충분히 알아볼 가치는 있습니다.